Aswad

Quem é Aswad

Aswad é uma das bandas britânicas de reggae mais influentes da história, formada em 1975 em Ladbroke Grove, no oeste de Londres. Considerados pioneiros do UK reggae e referência absoluta na cena reggae fora da Jamaica, Aswad construíram carreira de mais de 40 anos misturando roots reggae, lovers rock, soul e influências da diáspora caribenha britânica. O nome “Aswad” significa “negro” em árabe, escolha que reflete o orgulho racial e a consciência cultural que define a identidade do grupo.

A Formação Original

Aswad foi formado em 1975 por jovens de origem caribenha que cresceram na comunidade britânico-jamaicana de Londres. Os membros fundadores foram:

• Brinsley Forde — vocalista principal, guitarrista
• Tony “Gad” Robinson — baixista
• Drummie Zeb (Angus Gaye) — baterista e vocalista
• Donald Benjamin — guitarra (saiu cedo)
• George “Ras Levi” Oban — baixista original (substituído depois)

O trio principal composto por Brinsley, Tony e Drummie permaneceu como núcleo do grupo durante décadas.

Os Anos Iniciais (1975-1980)

Aswad começou tocando em pubs e festivais culturais da comunidade caribenha de Londres. Pioneiros do que se tornaria conhecido como “UK reggae”, o grupo:

• Lançou seu primeiro álbum homônimo “Aswad” em 1976
• Estabeleceu credibilidade na cena reggae jamaicana original
• Gravou faixas roots reggae profundamente espirituais
• Brinsley Forde era ator infantil — apareceu em filmes britânicos antes da banda
• Construiu base de fãs especialmente entre a juventude negra britânica

O Auge Comercial

Aswad alcançou seu maior reconhecimento comercial nos anos 80 e 90 com hits que cruzaram do reggae para o mainstream:

• “Don’t Turn Around” (1988) — chegou ao número 1 no Reino Unido
• “Give a Little Love” (1988) — outro hit massivo
• “Shine” (1994) — sucesso pop-reggae internacional
• “On and On” (1989)
• “Best of My Love” (1989)

Essas faixas tornaram Aswad nome conhecido fora dos círculos especializados em reggae.

Discografia Essencial

A obra de Aswad atravessa décadas e estilos:

• Aswad (1976) — estreia roots reggae britânico
• Hulet (1979) — segundo álbum, conexão com Etiópia (Hulet significa “dois” em amárico)
• New Chapter (1981) — exploração de novos territórios sonoros
• Not Satisfied (1982) — engajamento social
• Live and Direct (1983) — gravação ao vivo histórica em Notting Hill
• Distant Thunder (1988) — álbum comercial decisivo
• Renaissance (1988) — coletânea best-of
• Too Wicked (1990) — mais sucesso comercial
• Rise and Shine (1994) — hits adicionais
• Big Up (1997)
• Cool Summer Reggae (1998)
• City Lock (2008)

Estilo Musical de Aswad

Aswad construiu uma identidade musical única misturando vários elementos:

• Roots reggae — base do som, especialmente nos primeiros álbuns
• Lovers rock — subgênero romântico britânico que ajudaram a definir
• Soul — influência americana clara em hits comerciais
• Funk — ritmos urbanos britânicos
• Dub — produção experimental em lados B
• Influências africanas — explorações em álbuns mais conscientes

Essa fusão deu ao grupo flexibilidade para alcançar audiências diversas sem perder identidade reggae.

Mensagens e Engajamento Social

Aswad sempre manteve compromisso com causas importantes:

• Anti-racismo — denúncia do racismo na sociedade britânica
• Identidade negra — afirmação da herança africana
• Solidariedade caribenha — celebração da diáspora
• Crítica social — engajamento em causas trabalhistas e raciais
• Espiritualidade Rastafari — em fases iniciais e em álbuns conscientes

Aswad e o Lovers Rock

Aswad teve papel essencial no desenvolvimento do lovers rock, subgênero romântico do reggae britânico criado na década de 70 e que se tornou trilha sonora da geração negra britânica. Características:

• Letras românticas em vez de políticas
• Vocais femininos frequentes (Janet Kay, Sandra Cross, Carroll Thompson)
• Ritmo lento e suave ideal para casais
• Som britânico identificável — distinto do reggae jamaicano
• Festas de blues em casas particulares como ambiente principal

Colaborações Notáveis

Ao longo da carreira, Aswad colaborou com gigantes da música:

• Sting — apoiou The Police em diversos shows
• Black Uhuru — colaborações em estúdio
• Sly and Robbie — produção e gravação conjunta
• Mad Professor — versões dub
• UB40 — turnês compartilhadas
• Eddy Grant — projetos conjuntos

Aswad e a Comunidade de Notting Hill

Aswad tem ligação histórica especial com Notting Hill, o bairro do oeste de Londres tradicionalmente caribenho:

• O grupo se formou em Ladbroke Grove, parte de Notting Hill
• Apresentaram-se inúmeras vezes no Notting Hill Carnival, maior festival caribenho da Europa
• Gravaram álbum ao vivo no carnaval (Live and Direct, 1983)
• São associados culturalmente à identidade afro-britânica do bairro
• Notting Hill Carnival continua sendo evento simbolicamente importante para o grupo

Brinsley Forde: Ator e Líder

Brinsley Forde, vocalista principal de Aswad, teve carreira paralela como ator:

• Apareceu na clássica série infantil britânica “Here Come the Double Deckers” (1970-1971)
• Atuou em “Babylon” (1980), filme cult sobre a vida da juventude negra londrina
• “Babylon” é considerado um dos filmes mais importantes sobre cultura reggae e UK black
• Brinsley combinou atuação e música ao longo da carreira

O Legado de Aswad

A contribuição de Aswad para a música mundial é significativa:

• Pioneiros do UK reggae — abriram caminho para gerações posteriores
• Provaram viabilidade comercial do reggae fora da Jamaica
• Influenciaram UB40, Maxi Priest, Bitty McLean e toda a cena reggae britânica
• Representaram a identidade caribenha britânica em escala mundial
• Mantiveram autenticidade roots mesmo em fases comerciais

Aswad Hoje

Após décadas juntos, a banda passou por mudanças:

• Brinsley Forde deixou o grupo nos anos 2000 para carreira solo
• Drummie Zeb e Tony Gad continuaram como Aswad até o falecimento de Drummie em 2022
• O grupo ainda mantém apresentações ocasionais
• São constantemente reverenciados em festivais reggae mundiais

Aswad no Brasil

No Brasil, Aswad tem público fiel desde os anos 80, particularmente entre fãs de roots reggae e lovers rock. Hits como “Don’t Turn Around” e “Shine” tocam regularmente em rádios brasileiras. Para a cena maranhense, Aswad representa importante referência do reggae além-Jamaica, mostrando que o gênero pode prosperar com identidade própria em diferentes contextos culturais. Bandas brasileiras de reggae aprenderam com Aswad sobre como manter autenticidade reggae enquanto se adapta a contextos não-jamaicanos.

Curiosidades sobre Aswad

• “Aswad” significa “negro” em árabe — escolha intencional reflete consciência racial
• O grupo recebeu BRIT Award e diversas premiações britânicas
• Tocaram para a Rainha Elizabeth II em concertos do jubileu
• Vendem em conjunto mais de 5 milhões de discos em todo o mundo
• Foram um dos primeiros grupos não-jamaicanos a serem aceitos plenamente em palcos jamaicanos
• Sua estreia em 1976 é considerada o nascimento oficial do “UK reggae”